당연히 새까맣게 잊고 계실 줄 알았지요.ㅎㅎ

도시인의 기억에는 지금도 연탄을 땔감으로 사용하고 있다는 사실은 믿기 어려울 만큼 먼 옛날의 얘기가 되어버렸지요.

더군다나 남쪽의 따뜻하고 아름다운 제주에서 오래 사시다가 다시 서울에서 살고계시는 김동연 님 같은 도시인에게는

신기한 얘기이기도 하지요.

그러나 아직도 석탄을 원료로 하는 값싼 연탄이 없으면 겨울 나가가 힘드는 전국의 가정은 15만여 가구가 넘지요.

석탄으로 환산하면 년간 64만여톤(연탄 1억7천여만개)이 필요하답니다.

우선 서울 특별시 변두리, 동두천시  두 곳만 합쳐도 1년에 4천여만개나 땔감으로 이용하고 있답니다. 놀랍지요?

꿈도 없이 한 평생을 시골에서 오직 연탄과 함께 살아온 제가 뭐가 대단한지 모르겠습니다. 김동연 님.ㅎㅎㅎ

조 박사 반갑고 기쁘네. 그러나 과찬의 말씀을.... 

내 조 박사와 공군장교 훈련시절에 대전기교단에서 조우를 끝으로 제대하고 

모 국영 기업체에 잠시 입사했다가 집안 사정으로 고향으로 내려와 사업체라고도 할 수 없는 

시골 작은 규모의 연탄공장을 한 평생 경영해 오면서 살아오다가 이제 이렇게 늙어버렸다네.

석탄산업이 사양화 되지않는다면 조 박사 말씀대로 현대화 기계로 모든 작업을 로봇트화 해서 

작은 꿈이라도 가져볼텐데 아쉽지 뭐! 하하하

부디 내외 분 항상 건강하시기 바라오. 감사해요 조 박사!

하하 동기생 님, 저는 도시인의 첫 눈에 연탄찍는 공정이 퍽 신기하게 느껴질 것 같아서 올린 것 뿐인데

난데없이 거창한 일이라도 하고 있는 사람처럼 과찬을 하시니 부끄럽기만 합니다.

어쨌든 새벽잠을 설치게 했던 먼 옛날의 까맣게 잊고 있었던 연탄에 대한 추억이 새롭지요? 

정 장군, 연탄공장의 기계소리가 굉장한 소음으로 들리지 않습니까?

시커먼 먼지속에  기계소리는 굉음으로 시끄럽고 작업환경은 열악한데 엄동설한에도

날이 체 밝기도 전에 연탄생산에 종사하는 사람들은 작업장에서 이마에 비지땀을 흘린답니다.

바로 그 분들이 산업전사, 애국자들이지요.

소인는 그저 미안할 뿐입니다.^^

태영이 눈에 비친 시골의 작은 공장이 꽤 큰 규모의 연탄공장으로 비친 모양이구먼?

실은 뭐 그렇게 큰 규모가 아니라네.

지금은 전국에 41개의 연탄공장이 가동하고 있네만 그 옛날 70년대에서는 250여 업체가 있어 정말 큰 규모의 연탄공장들이 많았지.

그러나 이제는 업종 자체가 사양화의 길로 들어선지 오래고 정부의 저탄소 정책으로 수요가 극격히 줄어

자동화는 엄두도 못내고 공정의 40%는 육체노동으로 이루어져있다네. 규모면으로는 한 중간쯤 된다고 할가?

70년대에 연탄은 우리 가정의 주 연료이였던 것이 이제는 경제가 어려운 소수의 서민들의 연료로 남아있어

내 인생과 함께 같이 늙어가고 있지.하하하~

일선이!  나는  먼 전 날의 세월속으로 숨어버린 잊혀진 연탄을 추억해 보라고 올렸다네,하하

나 역시 지금 생각해 보니 내 손으로 연탄을 만들어 내면서도 연탄 한장 갈지않은 것같으네.

서울서 시골 촌놈에게 시집온 집 사람이 연탄불 가느라고 어깨에 병까지 얻었지 뭔가!

지금에야 깨달으니 무슨 소용이 되겠는가?

그 어려웠던 시절 70년대, 기간산업의 중추적인 역활을 했던 석탄산업! 바로 석탄생산이 국부의 길이였고,

연탄생산이 산림녹화의 길이였지. 칠흙같은 굉도에서 석탄을 캐고 새벽 동이 트기도전에 겨울 아침 5시

연탄공장에 나와 엄동설한에도 비지땀을 흘리던 연탄을 제조하던 그 산업역군들이 진정 영웅들이라네.

서울 양반인 성 박사가 긴 세월동안 우리 서민연료인 동시에 가난의 상징처럼 되어온 

연탄에 담겨있는 숱한 애환을 어찌그리 그럴듯하게 표현하고 계시는고! 변사못지않는 

성 박사의 소리를 듣고나니 가난속에 몸은 고단해도  연탄 한 차면 추운 겨울 한시름 놓았다고

방안 가득 웃음소리 새어나오는 소박하고 검소했던 지난날의 세상 인심이  그리워져 오는구려.

 연흥숙 님 오랫만이군요,  안녕하시지요?

그 어느 분이 누구신지요? 

아마도 연흥숙 님이 가장 사랑하시고 가끼이 하시는 가족의 어는 한 분이 아니신가 짐작을 해봅니다.

그러나 과연 나는 평생동안 하고있는 이 내 집업이 가장 좋은 직업이였을가? 물은 수 밖에 없네요.

실망을 드려서 죄송합니다. 

늘 좋은일에 바쁘셔서  인사회에서도 뵈올 기회가 어렵군요?

인자하다는 말,  평생들어보지 못했던 말씀이라 대답을 못하겠습니다.

60년도 더 넘는 오랜 세월전의 추억,  아직도 생생하게 떠 오릅니다.

11월이 되면 서둘러 아랫방옆 광을 깨끗이 치우고  사람다니는 통로만 놔두고

연탄을  차곡 차곡 쌓아 올리고, 손 큰 엄마는  배추2접 (200개?)  절이고 작은 엄마들이

와서 종일 김장 담그고   이북사람들인 우리 가족, 겨우내  시원하게 말아먹을 동치미도 몇단지 담거 놓고

반 지하 김치광에  단지들을 꽉꽉 채우시고 겨울춘비 끝냈다고 좋아하시던 그 시절.

시커먼 연탄광을  열어 보시면서 보기만 해도 따뜻하다고  행복해  하셨지요.

오늘도 그 행복을 많은 가정에게 배달해 주시는 황영호 동문님, 진정한 애국자 이시고

온정을 채워주시는  행복전사 이십니다.      건강하십시오.

이초영 님 반갑습니다. 이초영 님의 글을 읽노라면 어느새 저도 또렷한 그 옛날의 추억속으로 들어가봅니다.

내가 서울서 직장을 잠시 그만두고 시골로 내려와 연탄공장에서 일하기 시작한지 얼마 되지않았던 어느 날의 일화입니다.

어느 오후 늦게  한 아주머니께서 먹음직한 과일 하나를 손에 쥔 귀여운 아이를 등에 업고 머리에는 비닐 다라이(바구니)를 이고

연탄을 사러 공장에 오셨습니다. 아마도 아침에 시장에 나가서 채소를 팔고 그 돈으로 연탄을 사가지고 가려든 아주머니였습니다.

그런데 등에 업힌 아이가 과일을 먹다가 그 과일을 떨어뜨려 땅에 흙이 묻어 더럽다고 어머니는 과일을 무심히 쓰레기통에 버렸습니다.

다음에 일어난 일은 아주머니 머리위 바구니에 얹혀있는 연탄 한개가 굴러 떨어져 깨어졌지 뭡니까.

아주머니는 아까워서 발을 동동 굴렸지요. 물론 깨어진 연탄을 교환해 드렸지요.ㅎㅎ

아 그렇구나! 한개에 100원하는 과일 보다도 20원 하는 연탄 한개가 훨씬 더 소중하구나!

그때 부터 저는 서울에서 기다리지도 않을 직장을 접고 시골에서 지금까지 48년 동안 연탄과 함께 세월을 같이 하다가 81살이 되었었습니다.

이초영 님 감사합니다. 항상 웃으시며 건강하세요.

오 동문 감사합니다.

과찬에 과찬을 올려놓아도 벌써 나이 80을 넘겼는데 괘이치않고  그저 고맙고 즐겁기만 합니다.

지나간 세월을 떠올려 보면 숱한 애환이 없을 수 없지만 모두가 감사한 시간들로 닥아온 나이인 것 같습니다.

박수를 보내주시고 함께 웃어주는 친구가 있어 행복합니다. 

아이구 저런.... 난 그런 줄도 모르고 표지글 수정하는 중에 벌써 김 교수의 댓글이 올라와 있었구먼?

내가 큰 실수를 했어요. 김 교수 너그러이...ㅎㅎ

요즈음 코로나로 몹시 무료하고 답답해진 일상속에서 심심풀이로 도회인의 뇌리에 까맣게 지워져간 우리네 가난했던 시절의 연탄을 떠올리면서,

내 일상이기도 하지만 지금은 세상의 뒤안길에서 아무도 돌아보지않는 연탄공장의 숨은 모습을 스마트폰으로 몇장찍어 우리 홈피에 올려보았다오.

엉뚱한 사람에게 쏟아지는 친구들의 찬사는

김 교수의 말씀대로 연탄공장의 생산공정은그 옛날이나 지금이나 별로 자동화를 이루지 못하고 업종의 사양화를 맞아 열악한 작업환경 속에서

극한직업으로 가족들의 생계를 책임지며 생활전선에서 연탄을 생산하고 있는 산업의 역군들, 바로 그 선량한 일군들에게 아낌없이 보내야하는 말씀들이지요.

정 교수 그 때가 벌써 20년의 세월이 지났는가?

그동안 적조했네. 어떻게 지내시는가? 건강은 좋으신가? 참 세월이 너무도 빨리 흘러가 버리는 것 같으네.

자네와 함께 지중해 크르즈여행을 꼭 한 번 하기로 했던 지난 일이 지금도 잊혀지지않는 아쉬움을 남기며 꿈처럼 아득하네.

지난날 오가는 길에 들러주고 찾아준 자네의 우의가 내 가슴에도 변함없이 자리하고 있다네. 고맙고 반가워 정 교수!

나는 서울을 자주 오르내리면서도 예전처럼 서로 만나 차 한잔할 시간도 없이 내려오곤 해서 더러는 미안하고 소식이 혼자서 궁금했지....