기회비용은 어떤 것을 선택함으로써 포기하게되는 가치를 뜻한다.

어떤 일을 할 때 이해득실 따져서 가장 중요하다고 생각하는 것을 우선순위로 생각하는데 그때 선택받지 못한 나머지가 기회비용이다. 일반적으로 기회비용이 높을수록 선택하기는 어려워진다.
이득이 될 것을 포기하는게 쉽지 않기 때문이다. 하지만 살다보면 반드시 둘중 하나, 셋중 하나를 선택해야 하는 순간이오며 이때 기회비용은 중요한 고려요소이다.

어느 날 두 청년이 세상에서 가장 높은 산을 정복하기 위해 산을 올랐다. 둘중연장자로 보이는 청년은 정상을 바라보며 등산로 위의 바위에 물었다.  바위야 정상에서 가져다줬으면 하는게 있니? 있다면 내가 내려올때 대신 가져다 줄게. 정말로 정상에 도착한다면 그 순간 당신이 가장 버리고 싶은 것을 가져다주세요. 청년은 바위의 대답이 참 이상하다고 생각했지만 그러겠노라 약속하고 정상을 향해 떠났다.  시간이 흘러 마침내 홀로 하산했다. 바위가 물었다. 

둘 다 정상에 도착했나요?
그래 우린 정상을 정복했어
나머지 한사람은. 어디있나요?
등산가의 평생 소원은 바로 세상에서 가장 높은 정상을 정복하는 거야. 
그 정상에 오른 순간 인생의 목표를 잃어 버렸어.
그래서 결국 정상에서 몸을 던지고 말았지.
당신은 어떻게 돌아올 수 있었나요?

사실은 나도 그와 함께 돌아오지 않을 생각이었는데 너와의 약속이 생각났지뭐야. 정상에 도착하면 가장 버리고 싶은 것을 가져와 달라고 했잖아.
그것이 내 목숨이야.

자 그럼 저와 함께 이곳에서 함께 지내요! 
청년은 초가집을 짓고 살았다.

산에서의 삶은 자유로웠지만 무미건조했다. 매일 산만 바라보던 청년은 어느날 부터인가 종이에 무언가를 그리기 시작했다. 그렇게 시간이 오래 흐르자 자유분망하고 어지럽던 그림은 어느새 질서가 잡히고 독특한 픙경을 형성했다. 훗날 청년은 화가가 되어 예술계의 샛별로 떠올랐다. 그는 산에서 그림을 그리고 남는 시간을 이용해 글을 쓰기 시작했다. 자연을 주제로 한 그의 글은 독특한 아름다움으로 문학계에서 큰 주목을 받았다.

정상에 올라 목숨을 버린 등산가는 세상에서 가장 높은 산을 정복해야 한다는 명예에 집착했다. 따라서 소원이 이루워져도 그것을 놓고 계속 앞으로 나아가지못하고 돌아올 수 없는 길을 선택하였다.  또 다른 청년도 목숨을 버리려했으나 바위와의 약속을 지켜야 했기에 진정한 도를 깨달을 기회를 잡았다. 

청년은 세상에서 가장 높은 정상은 마음속에 있으며 모든 것을 내려 놓을 때 비로소 삶의 가치를 높일 수 있음을 깨달았다. 내려 놓는다는 것은 우리가 반드시 추구해야 할 인생의 지혜다. 인생의 중요한 순간 우리는 무언가를 선택하는 동시에 무언가를 내려 놓아야 한다. 내려놓을 수 있는 사람만이 자유로워진다.