70년 전 새해 인사

박돈규 기자/조선일보

해마다 이 무렵이면 신년 인사를 입에 달고 산다. 누군가 만날 때마다 주거니 받거니. “새해 복 많이 받으세요”는 문자 메시지나 모바일 메신저에서도 이 시즌의 메아리처럼 울려 퍼진다. 복(福)은 그 사람이 무슨 일을 하고 어떤 바람을 가지고 있느냐에 따라 달라진다. ‘새해 표 많이 받으세요’(정계) ‘새해 복 많이 당기세요’(금융업계), ‘새해 복 많이 잡수세요’(외식업계), ‘새해 북(book) 많이 받으세요’(출판계). 분야마다 방점이 찍히는 자리가 제각각이다.

6.25 전쟁에 참전한 미군 병사들의 70여년 전 새해 인사 /청미디어

최근에 출간된 ‘사진으로 읽는 군인 백선엽’의 책장을 넘기다 203쪽에서 눈길이 붙잡혔다. 포격으로 황량해진 민둥산을 배경으로 미군들이 새해 인사를 하는 사진이었다. 6·25에 참전 중인 군인 11명이 큰 글자를 적은 종이를 든 채 카메라를 보며 웃고 있었다. 글자를 이어 붙이면 Happy New Year from Korea 1952. 그 흑백사진 옆에 ‘1951년 12월 14일 강원 금성 지구에 모인 미국 미주리주 출신 병사들이 새해 인사가 적힌 글자판을 들고 있다’는 설명이 있었다.

세 가지가 특별했다. 내일의 생사조차 가늠할 수 없는 전쟁터에서 새해 인사를 한다는 점이 그랬다. 사진에서 ‘나는 이렇게 건강하니 안심하세요. 내년엔 집으로 돌아갈 겁니다’라는 열망이 묻어났다. 둘째, 다들 밝은 표정인데 ‘Happy’ 글자판을 든 병사만 불행해 보였다. 집단이 한 가지 목표로 뭉쳐 있더라도 어떤 구성원은 비관하고 다른 방향을 바라본다는 사례였다. 마지막으로, 70여 년이 지난 그 새해 인사가 지금 여기에도 어떤 울림을 준다는 게 흥미로웠다.