7월 23일, 3일 째다. 내일 힘든 구간 17 km를 가야하기 때문에 오늘은 8 km 만 가고 내일 트레킹할 준비를 하다. 비가 내린다. 오늘 목적지인 Sheep Camp의 Warming Hut안에 난로에 불을 집히고 밥을하면서 몸을 따듯하게 하고 젖은 옷을 말리다. Chilkoot Trail이 유명한것은 힘들면서도 역사가 서려있기 때문이다. 1896년 Yukon주 Klondike 강가에서 3 Prospector(광물찾아다니는 사람)들이 노다지를 발견함으로 Gold Rush가 일어나게 된다. 1897년부터 1900년 철도가 완성될 때 까지 3년 동안 미 대륙에서
10만 명이 금을 찾아 시애틀과 샌프란시스코항에서 배를 타고 우리가 가는 트레일 시작 지점인 Dyea
로 몰려든것이다. 이 길이 금을 발견한 곳으로 가는 가장 빠른 길이기 때문이다. 문제는 그 당시 수백명만이 사는 유콘주에 한꺼번에 사람들이 몰려 오게 되자 카나다 국경인 Chilkoot Pass에서 카나다를
지키기 위해 경찰과 군인들을 파견 카나다에 금을 찾아 들어오려면 1년치 식량을(1000 파운드)를 갖이고 와야 들어올수 잇게 한것이다. 금을 찾아 온 사람들을 동물 떼들이 놀라 질주하는 Stampete같다하여 Stampeters라고 이름 붙인것이다. 스템피더들은 자기가 직접하거나 아니면 사람을 사서 우리가
지는 배낭무게 20 kg(50 lbs)를 지고 50번 트레일 입구인 Dyea에서 끝나는 Bennet Lake까지 53 km 트레일을 통해 식량을 날랏든것이다. 이들은 Bennet Lake에서 나무들을 짤라 배를 급히 만들어 식량들을 배위에 싣고 금이 나오는 크론다이크 강까지 간것이다. 배만든 경험이 없이 급히 만들어진 배를
탓기 때문에 배가 가라안자 많은 사람들이 죽기도 했다. 갑자기 지금 캠핑장인 Canyon City엔 천막도시가 생기고 술집, 가게, 창녀들 인부들 만여명 사람들이 붐비게 된것이다. 3년이지나 금이 기대햇던 만큼 나오지 않게 되자 모두 집으로 돌아가게 된다. 이들 10만가운데 노다지를 발견한 사람들은 극 소수, 본전을 한 사람들은 4000명 정도 무사히 집으로 돌아간 사람들은 6만 5천 나머지 3만 5천은 죽거나 행방 불명이 되였다고 한다. 황금을 찾아서라면 불바다라도 뛰여든다는 백인들의 모험정신이 신대륙을 발견하고 세계를 지배하게 됫다는 생각이 드는것이다. 인간은 신비하다. 상상할수 없는 무모한 짓들을 하는것이다. 많은 사람들이 바라던 금은 찾지 못햇지만 그들이 북극에 가까운 언땅의 열악한 조건과 싸운 기억들은 사라남은 사람들에겐 아름다운 기억으로 남게 되였을것이다. 나는 이 트레일을 따라 그들이걸었든 길을 밟으면서 그당시 그들이 겪엇든 것들을 느껴 보려고 하는것이다.
