따뜻한 말 한마디 







친구는 오늘 기분 좋은 말을 들었다며 싱글벙글했다 

“글쎄, 처음 만난 분인데 나더러 

‘책 보다 나오셨나 봐요’라고 하더라.” 

지적(知的)으로 보인다는 말을 

참 독특하게 표현했다고 감탄하면서 

나는 한껏 고무된 친구의 얼굴을 바라보았다 

말 한마디가 사람에게

생기를 불어넣어 줄 수 있다는 것을 실감하면서 말이다.



사람들은 흔히 ‘돈 안 드는 말’이라고들 하면서도 

막상 좋은 말에 인색하다

기왕이면 긍정적으로 기분 좋게 말하면 좋으련만 

대부분 사소한 시비가 

돌이킬 수 없는 사건으로 비화되는 경우도 

말 한마디에서 기인할 때가 많다 

일찍이 우리의 지혜로운 조상님들은 

“말 한마디에 천 냥 빚도 갚는다”고 하셨는데

그 속담은 동서고금에서 통하는지 

신문에서 이런 글을 읽었다.


프랑스 니스의 한 카페에서는 

커피 7유로

커피 플리즈 4.25유로 

헬로 커피 플리즈 1.40유로

라는 가격표를 붙여 놓았다고 한다.

 

우리 식으로 고치면 

“커피(줘)!”

라고 반말하는 사람에게는 1만 원

“커피 주세요∼”

라고 예의 바르게 말하는 사람에겐 6000원 

“안녕하세요? 커피 한 잔 주세요∼”

라고상냥하게 말하는 손님에겐 2000원

을 받는다는 이야기다. 


기발한 가격표를 만든 카페 주인은 

손님들이 종업원에게 함부로 말하는 것을 보고 

그 아이디어를 냈다고 한다

결국 그 카페에서는 말만 예쁘게 하면

똑같은 커피를 5분의 1 가격으로 마실 수 있는 셈이다.



세월호 침몰로 우울했던 지난 한 달여 동안 

우리는 적절치 못한 발언으로 자기 자리에서 

물러나는 고위직 공무원, 언론인, 대학교수를 보았다 

수십 년 걸려 이르렀을 그 자리를 단칼에 베어버린 

그들의 말 한마디는 평생 쌓은 자신의 명예까지 베고

상처로 아파하는 사람들의 마음에 다시 생채기를 남겼다.



말은 사람의 향기다 

아무리 꽃이 예뻐도 향이 독하면 곁에 가까이 두기 어렵다 

반대로 화려하지 않아도 향기가 좋으면 그 꽃을 방 안에 들여놓게 된다 

선운사에서 본 ‘아니 온 듯 다녀가소서’라는 푯말은 꽃을 꺾지 말라든지 

쓰레기를 버리지 말라는 경고문보다 얼마나 은은하고 시적(詩的)인지

 ‘아니 온 것처럼’ 다녀가려고 저절로 몸가짐을 조심하게 만들었다.



같은 말도 독하게 내뱉는 사람이 있는가 하면 

예쁘게 말하는 사람이 있다 

그렇다면 누구를 내 안에 들여놓겠는가

  말이 곧 인품이다.



- 수필가 윤세영-