김포 가현산에 올라서 보면.. 

                                         * 가현산 사진 촬영 콘테스트(!)에 임해준 문구, 태영, 지우. 창효에게 감사.

                                   이 네 분의 사진에 일일이 댓글을 달아준 분, 동창님들에게도 감사드린다. *

 나는 아침이면 김포의 가현산(歌絃山)을 오른다.

가현산은 해발 200m 정도의 낮은 산 이다. 하지만 김포 논 뜰의 널은 평야에 솟아 있어 그런지 멀리서 보아도 산세가 뚜렷한 것이 귀티마저 난다. 가현산의 정상부가 코끼리 두상 같고 길게 뻗어 내린 능선이 마치 코끼리의 긴 콧잔등과 같다하여 가현산을 일명 상두산(象頭山)이라고도 부른다. 우리나라 한반도의 동쪽에서 주요 산의 연봉을 잇는 맥을 백두대간이라 하듯이, 반도의 서쪽에는 수원의 광교산, 광주의 오봉산, 부평의 계양산, 김포의 문수산을 남에서 북으로 이어서 형성하는 산세의 맥을 한남정맥이라 하는데, 이 맥의 주요 산봉우리의 하나가 김포의 가현산 이다.

가현산 정상에 오르면 문수산과 애기봉이, 그 너머로 하늘이 파랗게 높을 때는 북녘 땅 개성의 송악산도 확연히 보인다. 서해안의 푸른 바다가 보이는가 하면, 강화도 마니산, 인천공항을 연결하는 영종대교, 멀리 바다 가운데 윤곽을 드러내는 안개속의 인천대교가 눈에 들어온다. 김포반도를 휘돌아 서해 바다로 흘러드는 한강 하류는 마치 거대한 호수와 같다. 그런가 하면 가현산에서 내려다 보는 널은 들녘의 바둑판 같은 논밭 복판에 띄엄띄엄 자리하고 옹기종기 모여 앉은 농촌마을이 김포 특유의 쌀의 곡창을 상징하듯 한 폭의 그림과 같은 풍경이다.

가현산 정상부에 올라 내려다 보는 맛도 훌륭하지만 가현산을 오르고 내리며 숲속 길을 누비며 걷는 맛도 재미가 솔솔하다.  가현산 정상부에는 꽤 넓게 퍼져 자생하는 진달래 군락지가 있다. 군락지 속으로 들어가면 눈앞을 가릴 정도로 빼곡한 진달래 꽃나무들이 어른 키를 삼킨다. 이른 봄 4월 중순이면 정상부 군락지에 만개한 진달래와 산등성과 골짜기 여기저기에 피는 진달래가 봄의 화신인양 가현산 일대의 산록을 진분홍으로 물드린다.

가현산의 주능선을 따라 걸을 때는 모진 풍상을 겪으며 자란 소나무들이 비록 낙낙장송은 아니나 그 서있는 자태의 모양세가 형형색색 하나같이 소반의 분재인양 일품이다. 능선 길 노면에 삐죽삐죽 솟은 돌무지와 그 사이사이로 소나무 밑둥의 굵은 뿌리가 노출된 솔밭을 지나로나면 마치 ‘미니 금강산’을 오른 듯한 착각 마저 든다. 이어서 하늘을 가릴 듯한 능선의 솔밭 숲길이 끝간데서 ‘가현산 사랑회’가 세운 팔각정 정자가 나온다. 정자 옆 몇 발작 떨어진 가파른 경사지에는 가현산에서 아주 드믈게 보는 세 개의 큰 바위덩이가 의좋게 걸쳐있어 ‘삼형제 바위’란 이름으로 신묘한 분위기를 자아내며 등산객의 눈길을 끈다.

여기서 등산로 방향표지판의 길 안내를 받아 경사가 심한 산중턱의 계곡까지 내려가면 지하 100m 암반의 지하수를 끌어 올려서 마시도록 한 수도꼭지가 달린 식수대와 운동기구를 설치해 놓은 가칭 “가현산 약수터‘가 산속 깊숙한 곳에 자리하고 있다. 그리고 200여 미터를 더 하산하면 가현산 입구를 상징하는 2개의 장승과 가현산 등반로 안내 입간판이 서있다. 그 앞에는 몇 대의 차를 주차할 수 있는 여유 공간도 있고. 여기가 바로 장기동과 구래리 쪽으로 가는 방향이 갈라지는 지점이고 여기서부터 가현산 정상부까지 4m 폭의 산허리를 돌아 오르는 산복도로가 나있어 차편을 이용하여 산의 정상부까지도 등반이 가능한게 가현산 이다.

어째 거나, 장기동, 구래리, 검단 등 어느쪽 방향에서 오르든, 가현산 정상부의 진달래 군락지-능선의 솔밭길-정자와 삼형제바위-가현산 약수터-장승 입구-산복도로를 이어주는 등산코스는 가현산을 산행하는 사람들이 가장 많이 다니는 등반의 핵심 구간이다.  나는 이른 아침 이 핵심구간을 통해서 가현산을 산행한지도 12년째. 그러나 계절 따라 가을단풍이 곱게 물드는 가현산을 보지 못하는 것이 무척이나 아쉬웠다. 이유인즉, 가현산에는 자생하는 단풍나무가 없기 때문이다. 나는 평소에 생각하던 “봄에는 진달래 가을에는 단풍” 을 머릿속에 그리면서 가현산에도 단풍나무를 심어야한다는 생각을 간절히 하게 되었다. 그리고 “김포 가현산 봄에는 진달래 가을에는 단풍” 개념의 숲길 조성 설계도면을 머릿속에 구체적으로 작성해 놓았다.