2021년 시월 가을나들이

 

                     벌써 시월, 개천절과 한글날을 경축하는 천고마비의 시월 상달이 어느틈에

                  녹음을 키우던 삼복 여름을 뒤쫓아 와서 단풍빛 곱게 물들이며 길목에 섰다.

                  소리도 없이 흘러가는 세월을 타고 흰눈을 몰고 가을빛을 쫒아버리려는 동장군이

                  오기 전에 이 고운 가을빛을 가슴 가득히 담아보자고 한걸음 앞장서서 계절을 맞는

                  북쪽동네를 향하여 길을 나섰다.

 

                  미네아폴리스에서 280마일 북쪽, 바다같이 드넓은 Lake Superior의 호반에 자리잡은 

                  Bluefinn Bay Family Resort에 여장을 풀고 뒷뜰로 나가니 호수가 바로 문턱 바위에 

                  파도를 실어와 희롱한다. 바다가 아니여서 잔잔한 물결이라고 조용히 손짓한다. 

                  그러나 우리는 네가 바다하고 무엇이 다르냐고, 어찌하여 바다가 아니냐고 자꾸 묻는다. 

 

                 산아래 호반에는 해넘어 간 뒤 어둠이 서둘러 나려 앉는다. 

                 오랫만에 거실의 벽난로에 장작불을 피웠다. 추워서가 아니라 쌓아 놓은 장작을 보니 

                 어쩐지 활활타는 불꽃이 보고싶어 졌다고 할가?

                 마른 장작에 신문지를 몇장 놓고 성냥을 그어대니 금방 불이 붙는다.

                 혀를 날름거리며 타던 장작불 아래 붉은 숯덩어리가 소복히 쌓여 앉는 것을 보니 

                 화로에 잔 숯을 담아 인두로 다지면서 저고리 동정을 갈아 다리시던 친정어머니의 모습과 

                 보글 보글 끓으면서 늦게 귀가하는 우리들을 기다리던 뚝배기 된장찌개 냄새가 함께 

                 눈앞에 overlap 되면서 왈칵 향수에 젖는다. 

 

                정적에 쌓여 깊어가는 가을 밤새 호수에서 잠자던 아침해가 여느 가을 단풍빛갈보다

                더 뜨겁게 불타며 검은 호수물에서 서서히 여광을 앞세워 장대한 출연을 한다. 

                그 준엄하고도 장엄한 모습을 놓칠새라 호수앞 베란다로 맨발로 뛰어나간다. 

                아, 신비로운 햇님이시여, 물에서 솟아 오르는 그 장대한 모습이라니,  

                베토벤의 운명교향곡이 악기없이 연주되고 있었다. 

                문득 교지에 실렸던 “태양처럼 살지 않으시렵니까?”라던 십대 소녀적의 시가 떠오른다! 

 

               우리가 찾은 Oberg Mountain Hiking Trail에는 이미 단풍의 절정이 지났는데도 

               철따라 모여드는 산손님들을 반가이 맞아준다.

               경사는 과히 급하지 않으나 Superior 호수를 오른쪽에 끼고 구비 구비 모서리를 돌며 오르다가

               마침내는 호수를 버리고 산속에 안존하게 앉아있는 Oberg호수를 내려다 보며

               다시 구비 구비 돌아서 어느틈에 하산을 하면 2.5마일 Trail 산길이 끝난다.

               허리 휘인 팔십 노구도 숨바꼭질하듯 단풍숲과 호수를 번갈아 찾으며 

               쉬엄 쉬엄 걷는 친절하고 다정한 산길이다. 

 

               아직도 서쪽하늘 중머리에 걸린 가을 낮은 우리 발길을 주위 백마일까지 내려다 볼 수 있는 

               Lutzen Mountain 을 곤돌라를 타고 올라갈 틈을 준다. 

              겨울철 스키손님들 대신에 가을 단풍관광객을 위해서 운행하는 곤돌라에 앉아 

              한숨 돌리니 약 15분만에 우리를 산 정상에 데려다 준다. 

              사방 삼백육십도 광활한 전경이 막힘없이 펼쳐져 있다. 

              저 멀리 망망한 대해같은 Lake Superior의 수평선이 하늘과 맡닿아 지구는 둥글다고 말하고 

              산아래 평지에는 호반을 따라 골프코스의 fairway가 여름빛으로 파랗고,  

              둘러 둘러 산허리에는 Maple의 붉은색보다는 연노랑, 진노랑, 오렌지빛,

              누렁, 빨강, 자주, maroon빛, 갈색에다 연두빛, 상록수의 진초록빛들이

              하늘을 닮은 바닷빛갈 화폭에 수천, 수만개의 brushstroke들로 내려앉아

              눈부신 수채화 무늬의 양탄자를 펼쳐놓았다. 

              곱기도 해라! 평화롭기는! 새소리마저 들리지 않는다. 

 

              해넘어 간 산자락 아래는 어느새 나려앉은 어둠과 함께 찬이슬이 맺힌다. 

              피곤한 걸음으로 숙소 마당에 들어오니 정자앞에 모닥불이 활활타며 객을 맞이한다. 

              아이들이 함께 왔으면 Marshmallow를 꼬챙이에 끼어 불에 그슬려 구워서 

              Graham Cracker 사이에 Chocolate를 함께 넣고 Smores를 만들어 호호 불며 

              깔깔거리며 먹었을 터이다.

              아, 아이들이 함께 있으면 소소하게 재미있는 일이 참 많은데 

              우리는 왜 그런 재미있는 일을 그냥 간과하는걸가? 

 

             다음날 집으로 돌아 오는 길에는 Two Harbors에 있는 Gooseberry Falls State Park에서 

             여러 형제, 사촌폭포들이 모여있는 듯한 다갈래 폭포들을 둘러가며

             다듬어 놓은 나무다리도 건너고 돌계단도 오르 내리며 물소리, 가을이 익어가는 소리에 한가로웠다.

             작년 늦가을에 막내딸 식구들하고 함께 왔을때는 눈얼음이 쌓여 있었지!

             그 때 설경도 얼마나 아름다웠던가!

             아이들이 곁에 있으면 채색도 더 화사하고 음색도 더 곱고 기온도 더 따스할 터였다.

 

            딸들이 일러 준 대로 몇십년동안 그 동네에서 뿐만 아니라 멀리 미네아폴리스까지 소문이 자자한

            “Betty’s Pie”집에 들려서 아이들에게 가져다 줄 파이를 각가지로 사들고

            남편은 개선장군처럼 흥겹게 차를 몰고 곁에 앉은 나는 가을볕에 나뭇잎들이 곱게 익어가는

            창밖을 내다보며 지금쯤 황금빛 나락이 잔잔한 물결을 이루며 춤추고 있을 한국의 들판을

            머릿속에 그리고 있었다.

 

            우리 동네 Normandale Lake에는 여전히 단풍이 서두르지 않고 가을빛으로 물들어가고 있다.

            왠지 내마음이 호사스럽다.

 

            그래, 올해에는 좀 더 오-래 이 가을을 즐길것이다.

 

            2021년 시월 어느날

           김승자