탈출 중 셀카봉 들었다…

비행기 ‘고의 추락’ 유튜버의 최후

박선민 기자/ 조선일보

고의로 추락시킨 경비행기에서 탈출하고 있는 트레버 제이콥. /유튜브

조회수를 높이기 위해 자신이 타고 있던 비행기를 고의로 추락시킨 미국 유튜버가 감옥에 갈 위기에 처했다. 이 유튜버는 비행기에서 탈출하면서 셀카봉을 들고 이 장면을 찍어 유튜브에 그대로 올려 논란이 됐다.

4일(현지 시각) CNN 방송 등에 따르면, 미국 연방법원은 이날 국가대표 선수 출신 유튜버 ‘트레버 제이콥’에게 경비행기 고의 추락 및 증거 인멸 등의 혐의로 징역 6개월을 선고했다.

제이콥의 비행기 고의 추락 사건은 2021년 12월 23일, 유튜브에 올린 영상에서 불거졌다. 당시 제이콥은 ‘나의 비행기가 추락했다’라는 제목의 영상을 올리고, 비행기 엔진 고장으로 자신이 죽다 살아났다고 주장했다. 영상에는 추락하는 비행기에서 제이콥이 급하게 빠져나와 낙하산을 펼치는 장면이 담겼다. 그는 추락하는 와중에 셀카봉을 든 채 자신의 모습을 촬영했다. 착지한 뒤에는 “죽을 뻔했다” “이래서 늘 낙하산을 갖고 다닌다” 등 발언을 했다.

다만 해당 영상은 현재는 삭제된 상태다. 영상 공개 뒤 시청자 사이에서 조작 논란이 불거졌다. 낙하산을 미리 착용하고 있었고, 상황이 급박한 와중에도 카메라로 자신의 모습을 촬영하는 등 사전에 추락 가능성을 인지한 것처럼 보인다는 이유에서다. 제이콥이 비행기를 안전한 지점으로 착륙시키려는 시도도 하지 않았다는 점도 논란이 됐다.

낙하산을 펼쳐 내려오는 도중 셀카봉으로 자기 모습을 촬영하고 있는 제이콥.

/유튜브

결국 미국 연방항공청(FAA)이 수사에 나섰고, 지난해 4월 고의 추락 사고라는 결론이 나왔다. 이 과정에서 제이콥에게는 증거 인멸 혐의도 적용됐다. 고의 추락을 들키지 않기 위해 추락 장소인 로스파드레스 국유림에서 잔해를 조금씩 해체하고 처리했다는 것이다. 제이콥은 수사관들에게 잔해 위치를 모른다고 거짓말까지 한 것으로 조사됐다. 사건을 맡은 캘리포니아 중부 지방 검찰은 “(제이콥은) 소셜미디어 조회수를 높이고 이슈를 만들어 금전적 이득을 얻기 위해 이러한 범죄를 저질렀을 가능성이 높다”며 이를 ‘형편없는 판단’이라고 지적했다. 검찰은 “이 같은 무모한 행위는 용납될 수 없다”고 했다.